蒼い星ひとつ、流れて消えた。
目で追うよりも早く。願いを唱えるより速く。
「三回唱えろなんて、ムチャな話よね。」
冷たい空気の中、呟く言葉は煙のように消えてゆく。届く人の耳もなしに。
「まあ、ムチャだからこそ、そーいう思い込みも成立するんだろうけど。」
頭巾の端からはみ出すのは、炎の照り返しに映える、オレンジがかった栗色の髪。
忍び寄る寒さにぶるりと震え、我と我が身を抱き締めるように細い膝を抱く。
「冷えるわね。そろそろ冬の到来ってわけ?」
時折、生木がぱちりとはぜる。暗闇の中に、流星が走る。
枯れ果てた木。枯れ果てた葉。かさこそと音を立て、風に舞う。
空で渦巻く風はむせび泣く。雲を引きちぎり、熱を奪い、全てをただ吹き流していくから。
「そんな事考えるなんて、あたしもどーかしてるわね。」
焚き火の前に丸くなる、小さな人影は。誰に聞かせるともない会話を続ける。
髪の下からのぞくのは、子供のように小さくあどけない顔。薪の燠のようにくすぶる、大きな瞳。まだ16,7の少女。
ただ一人。
この森の中にただ一人。夜の中に独り。
「美少女天才魔道士リナ=インバースともあろう者が、ヤキが回ったかしら。」
くすりと笑う。だが、言うほど自嘲気味ではない明るい口調で、さらに続ける。
「うにゃ、ただの食べ過ぎよ、食べ過ぎ。それにあたしだってお年頃だし?
ちょっとばかしその、『おセンチ』になったって構わないわけだし?
『ポエム』なんかをノートに書いちゃうのは若者の特権だし?内容が悲観的になるのも若者の特徴ってやつなのよ。
そーゆーこと。それだけ。それだけよ。」
けれど言い放った後で、つい。作ってしまう沈黙の間を。知って舌打ちする小さな唇。
「…………誰もツッコミ入れてくんないのが、こんなにツライと思わなかったわ………。」
こめかみをぐりぐりと拳でこづく。
ただ一人。
この枯れた森の中に一人。闇の中に独り。
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