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＜トップへ戻る＞ 気持ちのいい風が、吹いていた。丘の上の、大きな木の下で。
「しっかし、珍しいわよね。ガウリイがご飯おごってくれるなんて。」
広げたマントの上に大の字に寝転びながら、リナはちらりと隣を見た。
「そおかあ？そんな、珍しいことだったかな。」
隣から、まのびした声が答える。
「うん。珍しさで言ったら、野生で生えてるニャラニャラを見つけるとか、ダイエットをするミスタータリムとか、道端に落ちてるコインをネコババするアメリアとかに、負けず劣らずってとこね。」
「お前なあ……。」
聞き慣れた、呆れたような声。
「どういう物の例えをしとるんだ。それにどっちかというと、リナがオレにメシをおごる方が、もっと珍しいと思うけどな。」
かちん。
「例えて言うなら、太陽が西から昇るとか、魚が空を飛ぶとか、リンゴの木に黄金のリンゴがなるとか、いや、もっと凄いぞ、え〜と、え〜と・・・・・」
むかっ！
「ガウリイこそなんなのよ、それわ！まるで天地がひっくり返らなきゃ、あたしがご飯をおごらないみたいじゃないっ！」
憤慨したリナが、起き上がってガウリイの方に身体を向けると、まだ寝転がったままのガウリイが、ぽん、と手を打った。
「それだ！」
「？？なによ。」
「だから、それだよ！」
「だからって・・・・だから、なによ？」
「だから、天地がなんとかってやつ。うん、まさにオレが言おうとしてたことだ。うんうん。」
今度は腕を組んでうんうんと頷いている。
ガウリイ〜〜〜〜・・・
いい根性だあ・・・・。
ぷちっと来たリナは、蹴りを入れるか呪文で吹っ飛ばすか、しばし考え込んだ。
一瞬の沈黙。
その間も、風は緩やかに、絶え間なく、二人に向って吹いてくる。
リナはどちらも取り消した。景色と、風と、気持ちよさに免じて。
「〜〜〜も、いいわ。なんか、やる気うせた。」
そう言うと、自分もまたどさりと横になった。
「やる気って、何だよ？まったく、口と手が早いんだから。」
かすかに笑う気配がして、上の方から頭の上に手が降りてきた。わしゃわしゃと一撫ですると、また離れていく。
リナは頭を撫でられながら、ふと気がついた。
こんな風に、ゆっくりと一日を過ごすなんて、久しぶりだ。
何の事件も起きない。
誰かがいきなり依頼を持って食事中のテーブルに近付いてきたり、街道を歩いている時に盗賊が（これはちょっといい収入になることも多いが）襲いかかってきたり。
人の都合を考えず、空間を渡るなどという非常識な出現をする魔族その他モロモロとか。そういったものに、今日はひとつも出くわしていない。
今までがちょっと忙しかったのもあるのだが。久しぶりに、リナはゆったりとした気分を味わっていた。
「でもなんで、急にご飯をおごってくれることになったの？」
問題の原点を思いだし、尋ねてみるリナ。
「ん？いや、別に、大した理由があったわけじゃないけど・・・。」
「・・・まさか、忘れたってんじゃ・・・ないでしょうね。」
リナのこめかみがぴくぴくとひきつる。
ガウリイは頬をぽりぽりとかき、苦笑い。
「いや、いくらなんでもそんな、１時間ちょい前のことを、覚えてないなんてことは・・・・。」
「あり得ない、とは言わないわ。あたしわっ。」
「・・・・・。」
額に汗をひとつぶはりつけて、ガウリイが苦笑いのままで固まる。
「それで、結局どーなのよ？」
「どうって？」
「だぁからっ！何であたしに、ご飯をおごってくれたのって、きいてるのっ！」
「う〜〜〜〜ん。」
「誕生日・・・・・ってわけじゃないし、大物掴まえて賞金ががっぽり入った、てゆーわけでもないし、たまに戦闘中にどっちがおごるか賭けたりもしたけど、今回はそれもない。
て、ゆーことわよ？」
「ん？」
リナは再び起き上がり、ガウリイにびしっと人さし指を向ける。
「あんた！あたしに内緒でバイトしたでしょ！」
「………はい？」
「だから。臨時収入ってやつが、あったんじゃないかって聞いてるの。どーなの、答えなさい。」
「いや、別に？」
「隠したってムダよ！必ずハカせるからねっ！あたしが最近、仕事がなくて魔道の研究に必要な秘薬を買えなかったの、知ってるでしょっ？」
「えっと・・・・そうだったっけ・・・・？」
「そうだったの！ええい、キリキリ白状せい！んでその美味しいバイト先、教えて♪」
両手を胸の前で合わせ、目をキラキラさせているリナに、ガウリイは笑顔を向ける。
「いや、ただ、何となく。」
「・・・・・へ？」
「だから。なんとな〜〜〜〜く、おごりたくなった、それだけ。」
「それだけ？」
「ああ。」
「・・・・・・ふうん・・・・。」
だが、リナはまだ納得が行かないという顔だ。